Herman Kleinhans is ’n Afrikaanse musikant, liedjieskrywer en akoestiese folk- en
country-kunstenaar wie se musiek diep gewortel is in eerlike storievertelling,
emosionele waarheid en ’n liefde vir die Afrikaanse taal. Met ’n klank wat elemente
van Americana, alt-country en Afrikaanse folk saamsmelt, het hy hom gevestig as
een van die mees opregte en herkenbare stemme in die moderne Afrikaanse
musieklandskap.
Gebore in Sunland in die Oos-Kaap en grootgeword in ’n musikale familie, is
Herman van kleins af deur musiek omring. Sy pa, wat dikwels by
gesinsbyeenkomste gesing en kitaar gespeel het, was een van sy eerste groot
invloede. Hierdie vroeë blootstelling aan sang, stories en kitaarmusiek het die
grondslag gelê vir Herman se liefde vir liedjies wat nie net gehoor word nie, maar
gevoel word.
Sy musikale invloede sluit ikone soos Hank Williams, Johnny Cash en Willie Nelson
in — kunstenaars wie se eenvoud, eerlikheid en rou menslikheid ook in Herman se
eie werk deurskemer. In sy tienerjare het hy sy eerste tree in die professionele
musiekwêreld gegee as voorsanger van die indie-rockgroep Slagyster, voordat hy
later sy eie pad as liedjieskrywer en solo-kunstenaar begin stap het.
Herman het in 2015 landwyd bekendheid verwerf toe hy die kykNET-kompetisie Afri-
Visie gewen het met sy treffer “Ek Sweer”. Dié sukses was ’n belangrike keerpunt in
sy loopbaan en het die weg gebaan vir sy debuutalbum, Vir Megan, wat later
dieselfde jaar vrygestel is. Daarna het albums soos Kamer 4 in 2017 en Ruite Oop
in 2020 gevolg — werke wat sy groei as digterlike storieverteller en deurwinterde
liedjieskrywer verder bevestig het.
Deur die jare het Herman liedjies soos “Dankie,” “Laaste Sigaret,” “Fok Vrou,”
“Die Kamer Sal Weet,” “Vliegtuig,” “Môre Dellie,” “Napoleon,” “Tuin,”
“Kalahari Sonsak” en “Verlang” vrygestel. Sy musiek beweeg dikwels tussen
verlange, liefde, verlies, humor, introspeksie en die klein, alledaagse oomblikke wat
groot emosionele gewig dra. Vir Herman is eerlikheid nie net ’n skryfkeuse nie — dit
is die kern van sy kuns.
Benewens sy solo-loopbaan is Herman ook bekend as deel van die gewilde indie
folk-duo TWEE, saam met pianis en sangeres Maria Rademan. Die duo het twee
albums uitgereik, Piekniek vir Twee en Sirkels, met laasgenoemde wat ’n Ghoema-
benoeming ontvang het. TWEE se musiek het Herman se reputasie as ’n fyn
waarnemer van menslike emosie verder versterk en hom aan ’n wyer gehoor
bekendgestel.
Herman se kreatiewe bydrae strek ook verder as sy eie musiek. Hy het saamgewerk
met bekende kunstenaars soos Bok van Blerk en musiek geskryf vir die kykNET-
dramareeks Alles Malan. Sy betrokkenheid by kulturele inisiatiewe, insluitend
projekte wat die Afrikaanse taal en kultuur vier, wys op ’n kunstenaar wat nie net
liedjies skryf nie, maar ook bewustelik deelneem aan die groter gesprek rondom
Afrikaanse musiek en identiteit.
Op die verhoog is Herman bekend vir intieme, eerlike en emosioneel gelaaide
vertonings. Of hy nou by ’n fees, teater, huisvertoning, troue, korporatiewe funksie of
kleiner akoestiese aand optree, bring hy ’n warmte en opregtheid wat gehore nader
trek. Sy vertonings voel dikwels soos gesprekke — musiek en stories wat mekaar
aanvul en die gehoor laat voel asof hulle deel is van iets persoonliks.
Sy meer onlangse werk, insluitend Môre Dellie en Verlang, wys ’n kunstenaar wat
steeds ontwikkel sonder om sy kern te verloor. Verlang is ’n besonder brose en
kontemporêre liefdeslied wat die allesoorheersende gevoel van gemis vasvang —
daardie soort verlange wat in die bors sit en eers verdwyn wanneer die mens na wie
jy smag weer naby is.
Herman Kleinhans bly ’n uitsonderlike figuur in die Afrikaanse musiekbedryf: ’n
kunstenaar wat genregrense oorsteek, maar altyd terugkeer na die hart van ’n goeie
lied — ’n storie, ’n gevoel en ’n waarheid. Met sy sterk liedjieskryfwerk, kenmerkende
stem, akoestiese aanslag en vermoë om die alledaagse poëties te maak, vorm hy ’n
belangrike deel van die moderne Afrikaanse musiekkaart.
